有朋自远方来，烧一壶泉水，拈几许茶叶，沸水冲泡盛情款待，这是闽南人特有的待客之道。其实，早在宋元海外贸易繁盛之时，安溪茶叶，这种神奇的东方“树叶”，作为一种特殊的商品，随着丝绸登上货船，远涉重洋，开始一段前后跨越十多个世纪的旅程。
宋元时期，随着泉州港的兴起，安溪茶叶就作为一种重要商品沿着“海上丝绸之路”走向世界，遍及今东南亚、西非、北非等58个国家和地区。
众所周知，安溪铁观音的精髓就在于它的香，这是种不加花却有花香的东方神奇树叶，无论干茶或是茶汤都芳香四溢。“可以喝的香水”是外国人对它最大的盛赞。
同时，除了独特的清香，它突出的保健功效，在几大茶类里卓而不群。铁观音介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，除具有一般茶叶的保健功能外，更具有抗衰老、抗癌症、抗动脉硬化、防治糖尿病、清热降火等功效。
一窥铁观音的制作之谜
铁观音的制作十分精细，有“好喝不好制”之说，包括采摘、初制、精制三部分。
相关的制茶师傅不仅要阅历丰富，心中有数，掌握采摘期、采摘标准和采摘技术，仅初制就要精通晒青、凉青、摇青、炒青、揉捻、初烘、包揉、复烘、复包揉、烘干等10多道工序。后续的精制更要把握筛分、拣剔、拼堆、烘焙、摊凉、包装6道工序。
传统与新工艺铁观音区别在哪？
传统铁观音也叫浓香型铁观音。发酵和烘焙稍重，具有“香、浓、醇、甘”等特点，色泽乌润，汤色金黄，带花香和熟果甜香，滋味厚重，相对清香型而言，浓香型铁观音性质更温和。
新工艺铁观音也叫清香型铁观音。发酵和烘焙较轻，颜色翠绿，汤水清绿，呈花香和清香，口感比较清淡、舌尖略带微甜。
如何泡好一杯铁观音？
1、选择瓷质盖碗冲泡高香更足，使用紫砂壶冲泡口感更佳。
2、铁观音是颗粒形的，正式冲泡前需要润茶，润至茶叶稍微舒展即可，避免损失太多滋味。
3、沸水悬壶高冲，激发茶香，前几泡浸泡时间不宜太久，尤其是清香型铁观音。后几泡应视茶的耐泡度适当延长冲泡时间。
4、出汤时需要把水滴干净，不能有水残留在壶内（俗称“留根”），否则茶汤不够鲜爽。
5、冲泡铁观音建议不用茶滤，香气口感更佳。
铁观音优雅的花香和爽口的回甘，让很多人为之倾倒。也许，每个人对铁观音的理解不完全一样，但这一份记忆中的味道都一样美好。
